Ultimamente ho dedicato poco spazio alle mie famigerate “pause goderecce” in giro per il mondo, sia nel senso di pochi articoli scritti per il blog… che (ahimè) di pochi viaggi fatti.

Beh, sentite questa: tra poco più di un mese parto per un lungo viaggio che mi porterà a esplorare (in solitaria, ma con alcuni preziosi agganci sul posto) uno dei continenti più affascinanti e remoti, l’Australia. Partirò quando qui sarà estate e lì inverno¹ e starò via per circa tre mesi, girando libero per il paese ed essenzialmente vivendo le esperienze che mi capiteranno, non senza scartare eventuali possibilità di prolungare il mio soggiorno…

Cosa significa tutto questo per pollycoke? Essenzialmente nessun cambiamento. La comunità continua a crescere e a gestirsi in completa autonomia, i contenuti hanno raggiunto da tempo ottimi livelli di qualità e credo di poter dire che l’esperimento di social blogging sia finora un successo su tutta la linea. In questo mese che ci separa dalla mia partenza potrei chiedere a qualcuno dei veterani di assumere qualche “incarico” di manutenzione da svolgere in mia assenza, per il resto sono quasi sicuro che dall’altra parte del mondo esista internet ;-)

A proposito di internet, se volete seguirmi in questa avventura potete già adesso iscrivervi agli aggiornamenti pubblici del mio profilo facebook, prendere nota del mio instagram e ovviamente di twitter, cercherò di usare quei mezzi per comunicare le esperienze che vivrò, evitando di intasare continuamente il blog con argomenti decisamente fuoritema. 

Immagino che con questa recupero un po’ il diritto di definirmi “viaggiatore”, no?

Jupiter, la mia applet preferita per la gestione dell’energia, si è rinnovata in maniera consistente passando da Mono a Python e diventando finalmente integrata in Unity.

Per il risparmio energetico del Galway PRO gentilmente fornitomi dai ragazzi di Gralach44 ho sempre usato Jupiter nonostante avesse alcuni lati negativi. Rispetto a tutte le altre soluzioni permette ad esempio di gestire più core in maniera contemporanea e automatizzata, utile per cambiare CPU governor al passaggio da alimentazione con batteria a quello con presa di corrente, inoltre fornisce alcune utilità quali gestione della risoluzione, doppio monitor e rotazione dello schermo… però era male integrato, basato su Mono e decisamente inguardabile.

Da circa un mese (la trovate nel PPA dedicato di webupd8) è stata rilasciata una versione con l’applet portata da Mono a Python (gaudio!¹ ) e finalmente corrispondente a tutti gli standard delle applet: grazie all’icona monocromatica e al menu standard e correttamente posizionato, finalmente non stona più nel contesto degli altri menu di stato. Cosa molto importante anche nell’ottica del ridisegno dei menu iniziato da Canonical.

Nel quadro di una semplificazione della mia presenza in rete, la fan page di pollycoke su facebook verrà eliminata o ridimensionata in favore del profilo personale di un certo Filippo Pappalardo, a voi conosciuto come “felipe”¹ e ritratto qui a fianco in atteggiamento professionale.

Questo cambiamento non significa che su facebook non ci saranno più rimbalzi degli articoli di pollycoke. Da qualche giorno infatti ho attivato gli “aggiornamenti pubblici” del mio profilo, così da permettere la ricezione di articoli e tweet pubblici senza mischiarli con il resto di cose private che scrivo (raramente) su facebook. Al momento la mia Timeline vi apparirà vuota, ma nel giro di pochi giorni ci troverete importati i contenuti che erano nella pagina ufficiale e anche di più. Ovviamente si tratterà solo di rimandi: tutti i contenuti resteranno qui su pollycoke come sempre.

Oltre alla migrazione dalla pagina facebook al profilo personale, avrete notato alcune novità nella fruizione e gestione del sito: una rinnovata Prima pagina che oltre ai miei articoli ora mostra il meglio delle segnalazioni dalla comunità, una nuova barra laterale contestuale (e “consensuale” cit) e una chicca per i più tecnici e curiosi dei “dietro le quinte“.

I cambiamenti al sito sono subito disponibili a tutti, quelli relativi a Facebook sono assolutamente “opt-in” e riguardano solo chi usa facebook: per gli altri l’esperienza non cambierà di una virgola². Enjoy!

Per qualche strana ragione o imperscrutabile complotto, tutti gli operatori telefonici con cui ho provato a sottoscrivere un piano dati per accedere all’internet dal mio telefono si sono coalizzati contro la mia incazzata persona.

Ovunque nel mondo io mi trovi a vagabondare ho sempre una connessione accettabile, tranne nei tre posti in cui una buona connessione è notoriamente fondamentale per l’equilibrio della psiche dell’uomo 2.0, ossia: la scrivania del posto di lavoro, il letto e il cesso. Per quanto mi sforzi di inventare imprecazioni sempre più colorite catalizzatrici di onde elettromagnetiche, in questi tre posti riesco a malapena a scaricare la posta, mentre a pochi metri di distanza ho pieno campo.

Ora, posso anche fare a meno di consultare youtube a letto o in bagno, anzi ho cercato di individuare lati positivi nella mancanza di distrazioni tecnologiche in quelle situazioni e devo dire che in effetti da qualche tempo mi lavo i denti più speditamente. Ma al lavoro non è proprio accettabile avere una connessione a manovella, ed è per questo che ho sempre connesso il mio fido Nexus One via wifi al Gralach44 Galway PRO, a sua volta connesso all’ADSL. Questo fino a qualche tempo fa, poi il tutto ha smesso di funzionare (con il conseguente aumento di imprecazioni catalizzatrici che forse immaginerete) e sono rimasto senza connessione veloce per mesi ma…

Tadan! Pochi giorni fa ho finalmente risolto il problema. Riporto qui i passaggi che ho effettuato, in quanto il chip RTL8192* firmato Realtek è molto diffuso e probabilmente altra gente ha questo genere di problemi.

I sintomi

Già da qualche tempo avevo iniziato a notare problemi di connessione wireless tra il Nexus e il Galway, grosso modo dal rientro dalle lunghissime vacanze/lavoro nel mio personale eremo (cfr “The real Montalbano“).

Il primo sintomo è stato più un fastidio che altro: quando ancora la connessione wireless funzionava, ho iniziato a notare periodici rallentamenti a tutta la rete (anche sul portatile) che mi forzavano a riavviare il Galway. Niente di particolarmente indisponente, ma poi tali rallentamenti sono diventati sempre più frequenti e ho anche iniziato a notare ingolfamenti di log a proposito di memory leaks del genere:

DMA: Out of SW-IOMMU space for 18 bytes at device 0000:00:1d.0

Poi probabilmente con l’aggiornamento a Ubuntu 11.10 (ma non ne sono troppo sicuro) all’improvviso niente più connessione wireless ad-hoc. Il Nexus si connetteva senza problemi a qualsiasi rete wifi gli dessi in pasto e vedeva la rete ad-hoc del Galway, semplicemente non riusciva a connettersi a causa di un problema di “Acquisizione indirizzo IP“. Allo stesso tempo erano spariti dal portatile i vecchi rallentamenti e ingolfamenti della rete. Mistero fitto.

Ogni mio tentativo di ricerca dei sintomi in rete tirava fuori un vecchio problema di alcune versioni di Android che non possono connettersi a reti ad-hoc ma evidentemente non era il mio caso, dal momento che fino a pochi mesi prima mi connettevo senza alcuna incertezza. Credo che il problema di Android con reti ad-hoc sia per la maggior parte legato a firmware “addomesticati”, mentre il mio Nexus è sventratissimo e ha allegramente provato tutte le ROM in circolazione.

Insomma, non avevo minimamente considerato che potesse dipendere dall’aggiornamento a Ubuntu 11.10 perché il problema si è presentato gradualmente, forse già con qualche aggiornamento del kernel di Ubuntu 11.04. Davo la colpa a un cedimento hardware, del Nexus o del Galway, da imputare ai miei ripetuti cambi di ROM o a sbatacchiamenti estivi. Beh, finalmente ho capito che la soluzione era la più semplice.

Funziona! Ecco la soluzione

Bastava aggiornare il fottuto driver. La prima cosa che ho fatto è ovviamente stata recuperare il driver per la Realtek RTL8192SE (versione per kernel >= 2.6.24), poi l’ho scompattato da qualche parte, compilato e installato con i classici make && make install¹ e riavviato. That simple!

Beh non esattamente, ma procediamo con ordine. Appena riavviato il pc ho subito voluto verificare il funzionamento del tutto… anzi credo di aver verificato a caldo con un rmmod && modprobe opportuno, ad ogni modo come per magia il Nexus si è connesso al Galway!

Bene, contento. Ma dopo circa un’ora di connessione attiva, ecco di nuovo i vecchi rallentamenti che da qualche tempo erano scomparsi: la navigazione dal Galway è molto lenta e alla fine arriva a bloccarsi. Una rapida ispezione a dmesg mi mostra di nuovo quei maledetti errori nei log. Allora cerco un po’ di informazioni.

E la soluzione della soluzione

Dopo una googlata con quei log, spunta fuori che non sono l’unico ad avere questo che si dimostra un tipico problema di driver con memory leaks su hardware X86_64 con più di 4 GB di RAM (praticamente l’identikit del Galway, che di GB ne ha otto), come dice questo tizio qui sul forum di Arch che a occhio e croce deve saperne a pacchi.

In quella stessa discussione, tizio-che-ne-sa-a-pacchi consiglia di provare ad aumentare la quantità di memoria utilizzata per il buffer di blah blah blah per cercare di allungare i tempi tra un reboot e l’altro, oppure di disabilitare iommu e forzare il sistema a riconoscere al massimo 4GB di memoria per risolvere il problema. Io ho preferito la seconda soluzione e l’ho applicata senza nemmeno stare a vedere di andare a tentativi con le dimensioni del buffer per mitigare qualcosa, così ho aggiunto questa riga:

mem=4G iommu=off

Alla stringa “GRUB_CMDLINE_LINUX_DEFAULT” che sta in /etc/default/grub (poi ovviamente ho dato un `sudo update-grub`). In questo modo ho “solo” 3.3 GB di Ram ma più nessun blocco alla rete… e poi se proprio ho voglia di sentire gli 8 GB scalpitare sotto i polpastrelli posso sempre riavviare senza la stringa… In ogni caso ho una connessione perfettamente stabile tra Nexus e Galway, direi che posso accontentarmi e…

Aaah, fanculo.

E la soluzione della soluzione della soluzione

Detto tra di noi, anche se nell’uso normale non sfrutto mai più di un paio di GB di RAM, chi è quel folle che limita la memoria del proprio computer? È una cosa che va contro istinti atavici e primitivi, così ben riassunti da decenni di slogan leghisti, che proprio non si può permettere.

Insomma, voglio i miei GHIGHI e li voglio tutti. Così ho greppato nuovamente l’internet per sapere se tale situazione è nota o ci si sta lavorando. Buone notizie: pare che sia appunto cosa nota e che i nuovi kernel (3.2) di Ubuntu risolvano l’inconveniente! Installando un kernel di Pangolin (12.04) dovrei dunque avere connessione wifi tra Galway e Nexus, nessun rallentamento o problema di memory leak e in cima a tutto questo dovrei potermi godere tutta la memoria installata.

Proviamo, del resto installare un kernel aggiornato su Ubuntu è una cosa di pochi minuti. Prima cosa disabilito la stringa personalizzata di grub, poi seguo la guida “Aggiornare il kernel su Ubuntu” e poi riavvio… Risultato?

Poi ve lo dico. Non ho ancora riavviato :-D

Aggiornamento: purtroppo dopo tre, quattro, cinque riavvii con vari kernel posso dire che la situazione non cambia con un kernel >=3.2. Va tutto bene per circa un’ora ma poi si blocca tutto, al solito. La cosa più conveniente da fare è accontentarsi de “La soluzione della soluzione” e limitare la RAM a 4 GB, in tal modo la connessione va senza problemi.

Visto che qui non stiamo a pettinare bambole -piuttosto preferiamo spettinarle semmai- dopo “pollycoke: adesso il 30% più comodo!” ho silenziosamente apportato un’altra modifica che renderà ancora più comodo l’utilizzo di pollycoke. Stavolta riguarda un’altra area che da sempre reputo fondamentale: il sistema di discussione.

Chi segue pollycoke da più tempo ricorderà che questo non è il primo cambiamento in tal senso: dal sistema nativo di Wordpress siamo passati per Disqus, con qualche breve parentesi di Facebook ed altri esperimenti per poi tornare a Wordpress, in veste di Buddypress.

Proprio questa ultima tappa, quella del “social blogging” che facciamo ogni giorno condividendo e discutendo risorse, è la mia preferita ed è stata potenziata per espandersi anche negli articoli. Ecco come.

Già in questo articolo (e in quello precedente, usato a mo’ di test in cui non tutto funzionava) potete osservare il nuovo sistema all’opera. La discussione è visivamente omogenea e richiama per grandi linee un paio di semplici concetti che rendono estremamente lineare lo svolgersi della discussione.

Commenti veloci

Al di sotto di ogni articolo c’è una sezione per i commenti veloci gestita direttamente da Buddypress; è la stessa che sta alla base delle segnalazioni da SocialBox, ma portata anche agli articoli.

Li chiamo commenti veloci perché dopo aver premuto invio verranno posizionati “live” all’interno della discussione grazie a un pizzico di javascript (nelle prossime versioni è previsto l’aggiornamento in tempo reale!). Tutti i commenti veloci sono intesi come risposte dirette all’articolo e questo aspetto è sottolineato esteticamente dall’indentazione e dal colore dello sfondo dei commenti. Nessuno vieta di scrivere commenti più lunghi, ovviamente ;-)

I commenti veloci sono riservati ai membri registrati e identificati.

Nuove risposte (o “spunti”)

Se volete contribuire con uno spunto meritevole di più attenzione, basta scorrere ancora un po’ nella pagina per trovare il classico modulo di invio del commento di Wordpress. Questo tipo di commento si posiziona come risposta un po’ più “importante” e crea un nuovo paragrafo che chiunque potrà a sua volta commentare.

Le risposte standard sono esteticamente marcate in maniera diversa dai commenti veloci: l’avatar dell’autore è più grande, il colore di sfondo è bianco come l’articolo e non sono indentate. Non prendete questa “importanza” troppo sul serio però, l’idea è principalmente quella di rendere sempre più comode le discussioni e la distinzione tra i due sistemi è assolutamente soggettiva.

Le risposte standard sono aperte a chiunque.

Integrazione

La parte più interessante di tutto questo è che adesso gli articoli del blog e le segnalazioni della prima pagina fanno tutti parte dello stesso sistema integrato e rapidamente accessibile.

• Ogni volta che pubblico un articolo sul blog, questo viene “annunciato” in prima pagina
• In questo modo, gli articoli del blog possono essere commentati anche direttamente dalla prima pagina

Si tratta insomma di rendere la discussione ancora più agevole. Con l’uso effettivo e continuato stabiliremo se effettivamente la suddivisione in spunti e commenti veloci regge o se prevarranno i commenti veloci. Cosa ne pensate?

Sabato 17 dicembre, dalle 17:00 alle 19:00, sarò a Catania, al Mammut di via San Lorenzo 20, a vantarmi con i passanti per essere stato invitato al GGXmas, secondo evento organizzato dalle brav/bell/simpatic-issime Girl Geek siciliane.¹

A differenza di giugno, in questo evento non si parlerà di open source (tra gli argomenti che mi interessano ci sarà la lomografia), ma questo non significa che il tema non stia più a cuore alle mie geek siciliane preferite, apprendo infatti che Stefania Tringali, la “speaker pinguina” che l’anno scorso ci ha deliziati con la sua presentazione, è entrata a far parte del team come co-organizzatrice (auguri!). E poi ovviamente oltre a lei ci sarò io tra il pubblico, pronto a dirottare ogni discussione… Insomma anche questo evento lo sento piuttosto “mio”, nonostante -da bravo ospite in azzurro- non abbia mosso un dito e mi limiti a fare il fan innamorato.

Beh. Io, le ragazze e la “rennitta” estendiamo l’invito a prenotarsi per l’evento² a chiunque di voi si trovasse in zona, anche solo per scambiare qualche chiacchiera, in caso non vi interessassero i trucchi :-D

Riabbottonatevi un attimo e leggete: HP ha da poco annunciato che rilascerà il codice di webOS con una licenza open source.

Per chi non lo conoscesse ancora, webOS è il non-esattamente-popolare-ma-molto-rispettato sistema operativo mobile basato su Linux che HP fermò poco dopo averlo distribuito sul suo defunto TouchPad e che aveva ottenuto tramite l’acquisto di Palm, la quale fece appena in tempo a mostrarlo in azione sul famigerato Palm Pre, che al mercato qualcuno comprò… Pochi lo comprarono, in effetti. Pur basandosi su Linux come Android, webOS non ha mai avuto un briciolo della fortuna di Android, per vari motivi riassumibili nelle parole: MARKETING FAIL da parte prima di Palm e poi di HP. Chissà che questa apertura non possa rappresentare una seconda opportunità?

Chi lo conosceva già, può tornare alle sue lussuriose occupazioni con rinnovato entusiasmo.

Oggi parteciperò al programma Culture Club/Hi-Tech su RadioLab, con una intervista radiofonica ovviamente incentrata sul rapporto tra bossa nova e qualità dell’orgasmo su Linux e Software libero. La trasmissione è in diretta web, dunque l’appuntamento con tutti voi è per oggi alle ore 16:00, la mia voce dovrebbe andare in onda entro la prima mezz’ora.

RadioLab è un’emittente catanese nata da poco, ma con un pedigree piuttosto interessante. Culture Club (parte l’armonica di Karma Chameleon) nella declinazione Hi-Tech è un appuntamento condotto da Johnny Cantamessa e Martino Polizzi in cui sono spesso ospiti alcuni amici appassionati di tecnologia, rete e nuovi media, come ad esempio le Girl Geek Siciliane che abbiamo conosciuto qualche tempo fa (cfr “Low Cost e Open Source: GirlGeekDinner Sicilia #1 a Catania“). Questa settimana l’argomento è appunto Linux e in generale Unix, dunque spero che mi si facciano domande sulla bossa nova.

Avrete notato che da qualche tempo ho smesso di ripetervi quanto sono innamorato della socialbox, ma non perché l’idillio è finito, anzi! Specialmente da quando la socialbox è diventata pollycoke, ossia la prima pagina, è la mia personale fonte di informazioni riguardanti notizie porno-geek tecnologiche e in particolare incentrate sul pinguino.

Se ci penso, è proprio gratificante sapere che ogni volta che voglio leggere notizie aggiornate posso semplicemente cliccare su pollycoke e trovarci sempre qualcosa di nuovo e interessante. Immagino sia lo stesso per voi, ma siccome io sono pignolo, voglio che tutto sia sempre giusto. Insomma, preso dal raptus di precisineria ho finalmente effettuato alcune modifiche al modo in cui vengono visualizzati il feed RSS e i tweet della SocialBox per rendere al meglio le notizie che condividiamo e discutiamo ogni giorno.

A seguire vi mostro qualche esempio pratico di quanto sono diventati più comodi e leggibili… e vi svelo in che modo tutto ciò cambierà pollycoke in meglio.

Il feed RSS

I feed RSS rappresentano ancora il principale mezzo per veicolare i contenuti di pollycoke. Nuove tecnologie spuntano fuori ogni stagione, nuovi metodi per leggere i contenuti online in maniera rapida e sociale, ma un feed RSS, se ben presentato, resta il modo migliore per godere al meglio degli articoli. Questo è vero per il feed principale di pollycoke (quello del blog, che resta invariato) e finalmente adesso lo è anche per il feed della Socialbox. Vi illustro quel che intendo con due esempi, prima:

e dopo:

Notevole, eh? Sto ancora sistemando qualche dettaglio e verificando su ogni singola entrata, ma i miglioramenti sono tangibili, e sono stati effettuati seguendo una logica che si basa principalmente sull’osservazione del modo in cui voi scrivete segnalazioni: un titolo breve (diciamo sotto il centinaio di caratteri, il resto viene troncato), a capo, una descrizione, eventuali immagini, testo citato, link. Ecco in dettaglio:

• il titolo delle notizie è stato normalizzato, da “autore: testo a casaccio” a “Titolo normalizzato (Autore)“;
• alcuni tag sono stati filtrati (ad esempio grassetto e corsivo) per dare più omogeneità;
• tutti i link sono rimasti intatti e funzionanti, compresi gli hashtag;
• alcuni elementi sono stati stilati, come si può vedere dal blockquote qui sopra

Le migliorie al titolo si riflettono anche nel secondo veicolo di diffusione delle notizie: Twitter.

I tweet

Se i feed RSS restano al primo posto, l’account Twitter della Socialbox occupa un dignitoso secondo posto e si conferma il metodo più semplice per inviare veloci comunicazioni che rimandano alla notizia per intero. Affinché un buon tweet funzioni però, deve essere un minimo descrittivo ed efficace, ecco perché ho messo così tanta attenzione al titolo dei feed, dal momento che è riutilizzato per la creazione dei tweet. Ecco come apparivano prima:

e dopo:

Perfettamente leggibili. Anche qui, migliorie evidenti:

• il titolo è ripreso da quello estrapolato per il feed RSS e dunque rispecchia la prima riga della segnalazione.
• eventuali hashtag presenti funzionano secondo il tipico funzionamento di Twitter (ossia ricerca Twitter)

Come vedete ho già fatto il primo retweet della segnalazione di Amedeo, prima avrei dovuto scegliere di “citare” il suo tweet e sistemare manualmente il titolo, adesso basta un click (o un tap, dal telefono). Comodo e perfettamente godibile, mi chiedo perché non lo abbia fatto prima (e mi rispondo: perché non è esattamente divertente avere a che fare con questi aspetti).

Buon pollycoke :)

Non è finita qui, l’articolo dice che “pollycoke” è più comodo, e questo ha senso perché ormai la socialbox è pollycoke… ma il blog?

Il feed RSS dei miei articoli resta sempre lo stesso e gode di ottima salute, essenzialmente perché è già perfettamente godibile così com’è ed è stato ottimizzato da tempo… Ma questo lavoro eseguito sul feed delle segnalazioni mi permette di esplorare una caratteristica che ho in mente dal primo giorno in cui ho reso pollycoke un esperimento unico di social blogging, ossia la possibilità sporadica di promuovere le vostre segnalazioni scritte meglio, nel feed principale. Questo significa moltiplicare istantaneamente il bacino di lettori delle vostre segnalazioni.

Ma non fatevi prendere dall’ansia da prestazione, il processo di “promozione” non è automatizzato e sarò io a scegliere quando e se farlo, insomma per il momento il 99% delle segnalazioni continueranno a rimanere nel loro feed dedicato ;-) Quindi adesso, tutti a partecipare!

In questi giorni sono stato un po’ preso da un aggiornamento di tutta la piattaforma di pollycoke¹ e non ho potuto commentare a dovere le notizie di mio interesse, ma non mi è certamente sfuggita la questione del Majorana di Gela.

Chiunque frequenti la variopinta comunità online che gravita attorno al software libero, e in particolare Ubuntu, si sarà imbattuto nell’originale sito dell’IISS E. Majorana. Per chi non lo conoscesse ancora, è il frutto di anni di lavoro del prof. Antonio Cantaro, che ha arricchito con la sua preziosa divulgazione quello che altrimenti sarebbe stato un banale sito d’istituto come tanti altri. Le sue guide sono state preziose per parecchi pinguini alle prime armi, oltre ad essere state riprese e pubblicate sui principali siti ufficiali.

Da insegnante, divulgatore e appassionato di software libero, io ho sempre avuto a cuore il rapporto tra open source e istruzione, perché credo che sia proprio quello il futuro. Mi è dunque dispiaciuto leggere di possibili accorpamenti indiscriminati che riguarderebbero il Majorana di Gela e che di fatto porterebbero alla perdita di una eccellenza siciliana e nazionale. Sono per molti versi vicino -oltre che geograficamente- al problema: purtroppo so bene come funzionano queste cose e sarà una battaglia dura, ma il combattivo prof Cantaro invita tutti a far sentire la propria voce. Basta qualche click per far sentire il sostegno della comunità.