Visto che qui non stiamo a pettinare bambole -piuttosto preferiamo spettinarle semmai- dopo “pollycoke: adesso il 30% più comodo!” ho silenziosamente apportato un’altra modifica che renderà ancora più comodo l’utilizzo di pollycoke. Stavolta riguarda un’altra area che da sempre reputo fondamentale: il sistema di discussione.

Chi segue pollycoke da più tempo ricorderà che questo non è il primo cambiamento in tal senso: dal sistema nativo di Wordpress siamo passati per Disqus, con qualche breve parentesi di Facebook ed altri esperimenti per poi tornare a Wordpress, in veste di Buddypress.

Proprio questa ultima tappa, quella del “social blogging” che facciamo ogni giorno condividendo e discutendo risorse, è la mia preferita ed è stata potenziata per espandersi anche negli articoli. Ecco come.

Già in questo articolo (e in quello precedente, usato a mo’ di test in cui non tutto funzionava) potete osservare il nuovo sistema all’opera. La discussione è visivamente omogenea e richiama per grandi linee un paio di semplici concetti che rendono estremamente lineare lo svolgersi della discussione.

Commenti veloci

Al di sotto di ogni articolo c’è una sezione per i commenti veloci gestita direttamente da Buddypress; è la stessa che sta alla base delle segnalazioni da SocialBox, ma portata anche agli articoli.

Li chiamo commenti veloci perché dopo aver premuto invio verranno posizionati “live” all’interno della discussione grazie a un pizzico di javascript (nelle prossime versioni è previsto l’aggiornamento in tempo reale!). Tutti i commenti veloci sono intesi come risposte dirette all’articolo e questo aspetto è sottolineato esteticamente dall’indentazione e dal colore dello sfondo dei commenti. Nessuno vieta di scrivere commenti più lunghi, ovviamente ;-)

I commenti veloci sono riservati ai membri registrati e identificati.

Nuove risposte (o “spunti”)

Se volete contribuire con uno spunto meritevole di più attenzione, basta scorrere ancora un po’ nella pagina per trovare il classico modulo di invio del commento di Wordpress. Questo tipo di commento si posiziona come risposta un po’ più “importante” e crea un nuovo paragrafo che chiunque potrà a sua volta commentare.

Le risposte standard sono esteticamente marcate in maniera diversa dai commenti veloci: l’avatar dell’autore è più grande, il colore di sfondo è bianco come l’articolo e non sono indentate. Non prendete questa “importanza” troppo sul serio però, l’idea è principalmente quella di rendere sempre più comode le discussioni e la distinzione tra i due sistemi è assolutamente soggettiva.

Le risposte standard sono aperte a chiunque.

Integrazione

La parte più interessante di tutto questo è che adesso gli articoli del blog e le segnalazioni della prima pagina fanno tutti parte dello stesso sistema integrato e rapidamente accessibile.

• Ogni volta che pubblico un articolo sul blog, questo viene “annunciato” in prima pagina
• In questo modo, gli articoli del blog possono essere commentati anche direttamente dalla prima pagina

Si tratta insomma di rendere la discussione ancora più agevole. Con l’uso effettivo e continuato stabiliremo se effettivamente la suddivisione in spunti e commenti veloci regge o se prevarranno i commenti veloci. Cosa ne pensate?

Sabato 17 dicembre, dalle 17:00 alle 19:00, sarò a Catania, al Mammut di via San Lorenzo 20, a vantarmi con i passanti per essere stato invitato al GGXmas, secondo evento organizzato dalle brav/bell/simpatic-issime Girl Geek siciliane.¹

A differenza di giugno, in questo evento non si parlerà di open source (tra gli argomenti che mi interessano ci sarà la lomografia), ma questo non significa che il tema non stia più a cuore alle mie geek siciliane preferite, apprendo infatti che Stefania Tringali, la “speaker pinguina” che l’anno scorso ci ha deliziati con la sua presentazione, è entrata a far parte del team come co-organizzatrice (auguri!). E poi ovviamente oltre a lei ci sarò io tra il pubblico, pronto a dirottare ogni discussione… Insomma anche questo evento lo sento piuttosto “mio”, nonostante -da bravo ospite in azzurro- non abbia mosso un dito e mi limiti a fare il fan innamorato.

Beh. Io, le ragazze e la “rennitta” estendiamo l’invito a prenotarsi per l’evento² a chiunque di voi si trovasse in zona, anche solo per scambiare qualche chiacchiera, in caso non vi interessassero i trucchi :-D

Riabbottonatevi un attimo e leggete: HP ha da poco annunciato che rilascerà il codice di webOS con una licenza open source.

Per chi non lo conoscesse ancora, webOS è il non-esattamente-popolare-ma-molto-rispettato sistema operativo mobile basato su Linux che HP fermò poco dopo averlo distribuito sul suo defunto TouchPad e che aveva ottenuto tramite l’acquisto di Palm, la quale fece appena in tempo a mostrarlo in azione sul famigerato Palm Pre, che al mercato qualcuno comprò… Pochi lo comprarono, in effetti. Pur basandosi su Linux come Android, webOS non ha mai avuto un briciolo della fortuna di Android, per vari motivi riassumibili nelle parole: MARKETING FAIL da parte prima di Palm e poi di HP. Chissà che questa apertura non possa rappresentare una seconda opportunità?

Chi lo conosceva già, può tornare alle sue lussuriose occupazioni con rinnovato entusiasmo.

Oggi parteciperò al programma Culture Club/Hi-Tech su RadioLab, con una intervista radiofonica ovviamente incentrata sul rapporto tra bossa nova e qualità dell’orgasmo su Linux e Software libero. La trasmissione è in diretta web, dunque l’appuntamento con tutti voi è per oggi alle ore 16:00, la mia voce dovrebbe andare in onda entro la prima mezz’ora.

RadioLab è un’emittente catanese nata da poco, ma con un pedigree piuttosto interessante. Culture Club (parte l’armonica di Karma Chameleon) nella declinazione Hi-Tech è un appuntamento condotto da Johnny Cantamessa e Martino Polizzi in cui sono spesso ospiti alcuni amici appassionati di tecnologia, rete e nuovi media, come ad esempio le Girl Geek Siciliane che abbiamo conosciuto qualche tempo fa (cfr “Low Cost e Open Source: GirlGeekDinner Sicilia #1 a Catania“). Questa settimana l’argomento è appunto Linux e in generale Unix, dunque spero che mi si facciano domande sulla bossa nova.

Avrete notato che da qualche tempo ho smesso di ripetervi quanto sono innamorato della socialbox, ma non perché l’idillio è finito, anzi! Specialmente da quando la socialbox è diventata pollycoke, ossia la prima pagina, è la mia personale fonte di informazioni riguardanti notizie porno-geek tecnologiche e in particolare incentrate sul pinguino.

Se ci penso, è proprio gratificante sapere che ogni volta che voglio leggere notizie aggiornate posso semplicemente cliccare su pollycoke e trovarci sempre qualcosa di nuovo e interessante. Immagino sia lo stesso per voi, ma siccome io sono pignolo, voglio che tutto sia sempre giusto. Insomma, preso dal raptus di precisineria ho finalmente effettuato alcune modifiche al modo in cui vengono visualizzati il feed RSS e i tweet della SocialBox per rendere al meglio le notizie che condividiamo e discutiamo ogni giorno.

A seguire vi mostro qualche esempio pratico di quanto sono diventati più comodi e leggibili… e vi svelo in che modo tutto ciò cambierà pollycoke in meglio.

Il feed RSS

I feed RSS rappresentano ancora il principale mezzo per veicolare i contenuti di pollycoke. Nuove tecnologie spuntano fuori ogni stagione, nuovi metodi per leggere i contenuti online in maniera rapida e sociale, ma un feed RSS, se ben presentato, resta il modo migliore per godere al meglio degli articoli. Questo è vero per il feed principale di pollycoke (quello del blog, che resta invariato) e finalmente adesso lo è anche per il feed della Socialbox. Vi illustro quel che intendo con due esempi, prima:

e dopo:

Notevole, eh? Sto ancora sistemando qualche dettaglio e verificando su ogni singola entrata, ma i miglioramenti sono tangibili, e sono stati effettuati seguendo una logica che si basa principalmente sull’osservazione del modo in cui voi scrivete segnalazioni: un titolo breve (diciamo sotto il centinaio di caratteri, il resto viene troncato), a capo, una descrizione, eventuali immagini, testo citato, link. Ecco in dettaglio:

• il titolo delle notizie è stato normalizzato, da “autore: testo a casaccio” a “Titolo normalizzato (Autore)“;
• alcuni tag sono stati filtrati (ad esempio grassetto e corsivo) per dare più omogeneità;
• tutti i link sono rimasti intatti e funzionanti, compresi gli hashtag;
• alcuni elementi sono stati stilati, come si può vedere dal blockquote qui sopra

Le migliorie al titolo si riflettono anche nel secondo veicolo di diffusione delle notizie: Twitter.

I tweet

Se i feed RSS restano al primo posto, l’account Twitter della Socialbox occupa un dignitoso secondo posto e si conferma il metodo più semplice per inviare veloci comunicazioni che rimandano alla notizia per intero. Affinché un buon tweet funzioni però, deve essere un minimo descrittivo ed efficace, ecco perché ho messo così tanta attenzione al titolo dei feed, dal momento che è riutilizzato per la creazione dei tweet. Ecco come apparivano prima:

e dopo:

Perfettamente leggibili. Anche qui, migliorie evidenti:

• il titolo è ripreso da quello estrapolato per il feed RSS e dunque rispecchia la prima riga della segnalazione.
• eventuali hashtag presenti funzionano secondo il tipico funzionamento di Twitter (ossia ricerca Twitter)

Come vedete ho già fatto il primo retweet della segnalazione di Amedeo, prima avrei dovuto scegliere di “citare” il suo tweet e sistemare manualmente il titolo, adesso basta un click (o un tap, dal telefono). Comodo e perfettamente godibile, mi chiedo perché non lo abbia fatto prima (e mi rispondo: perché non è esattamente divertente avere a che fare con questi aspetti).

Buon pollycoke :)

Non è finita qui, l’articolo dice che “pollycoke” è più comodo, e questo ha senso perché ormai la socialbox è pollycoke… ma il blog?

Il feed RSS dei miei articoli resta sempre lo stesso e gode di ottima salute, essenzialmente perché è già perfettamente godibile così com’è ed è stato ottimizzato da tempo… Ma questo lavoro eseguito sul feed delle segnalazioni mi permette di esplorare una caratteristica che ho in mente dal primo giorno in cui ho reso pollycoke un esperimento unico di social blogging, ossia la possibilità sporadica di promuovere le vostre segnalazioni scritte meglio, nel feed principale. Questo significa moltiplicare istantaneamente il bacino di lettori delle vostre segnalazioni.

Ma non fatevi prendere dall’ansia da prestazione, il processo di “promozione” non è automatizzato e sarò io a scegliere quando e se farlo, insomma per il momento il 99% delle segnalazioni continueranno a rimanere nel loro feed dedicato ;-) Quindi adesso, tutti a partecipare!

In questi giorni sono stato un po’ preso da un aggiornamento di tutta la piattaforma di pollycoke¹ e non ho potuto commentare a dovere le notizie di mio interesse, ma non mi è certamente sfuggita la questione del Majorana di Gela.

Chiunque frequenti la variopinta comunità online che gravita attorno al software libero, e in particolare Ubuntu, si sarà imbattuto nell’originale sito dell’IISS E. Majorana. Per chi non lo conoscesse ancora, è il frutto di anni di lavoro del prof. Antonio Cantaro, che ha arricchito con la sua preziosa divulgazione quello che altrimenti sarebbe stato un banale sito d’istituto come tanti altri. Le sue guide sono state preziose per parecchi pinguini alle prime armi, oltre ad essere state riprese e pubblicate sui principali siti ufficiali.

Da insegnante, divulgatore e appassionato di software libero, io ho sempre avuto a cuore il rapporto tra open source e istruzione, perché credo che sia proprio quello il futuro. Mi è dunque dispiaciuto leggere di possibili accorpamenti indiscriminati che riguarderebbero il Majorana di Gela e che di fatto porterebbero alla perdita di una eccellenza siciliana e nazionale. Sono per molti versi vicino -oltre che geograficamente- al problema: purtroppo so bene come funzionano queste cose e sarà una battaglia dura, ma il combattivo prof Cantaro invita tutti a far sentire la propria voce. Basta qualche click per far sentire il sostegno della comunità.

Come segnala Lorem, i prossimi GNOME saranno più simili a Unity, con l’adozione nella Shell di finestre a tutto schermo e overlay scrollbar (quanto odio scrivere in italiese). A differenza delle soluzioni sviluppate per Unity però, queste saranno la stessa cosa, ma riscritte dal team di GNOME. Logico, no?

Ovviamente la decisione di adottare le finestre a tutto schermo e senza barra del titolo non è un’esclusiva di Unity e trova esempi anche in altri sistemi operativi. Teoricamente lo stesso vale per le overlay scrollbar, ma… beh, lì in effetti c’è un po’ da confondersi e alzare sopracciglia. A leggere la fonte originale, pare infatti che dovrebbero essere riscritte perché non compatibili, ma se guardo le scrollbar del mio Nautilus 3.2.1, dico che a me sembrano piuttosto compatibili.

Interessante notare che lo sviluppatore non faceva alcuna menzione di questi due particolari, mostrati con nonscialanza in un paio di immagini raffiguranti il redisign di alcune applicazioni. Solo dopo che i lettori hanno chiesto chiarimenti, sono state date questa e questa risposta. Intendiamoci, non c’è nulla di male nell’influenzarsi a vicenda, ma insomma sono entrambi progetti open source, il fatto che non collaborino e non comunichino, puzza di bieca politica. Mi viene voglia di autocitarmi¹.

Apprendo oggi che Adobe sta donando l’ormai defunto Flex alla comunità open source, in particolare a una fondazione non ancora indicata, ma che sospetto essere Mozilla.

Flex è un framework per la creazione di applicazioni business con Flash. La mossa di oggi segue in qualche modo l’apertura dell’SDK nel 2007, quando venne rilasciato con Mozilla Public Licence (da qui il sospetto che il beneficiario sarà Mozilla) e -seppure sia una buona notizia- conferma un po’ tristemente il modello di exit strategy di molte aziende: quando un prodotto ha concluso il suo ciclo, donalo alla comunità. Questa apertura servirà a demandare ulteriore supporto ai rimanenti utilizzatori di Flex, non molto al software libero.

Chissà, se fosse arrivata prima, o meglio se tutto l’ecosistema legato a Flash fosse stato reso opensource in tempo, magari adesso Adobe non si ritroverebbe con un enorme pugno di mosche.

Sarebbero finalmente note le famigerate “violazioni di Android” che costringono produttori del calibro di HTC e Samsung (tra i tanti altri) a pagare a Microsoft una pesante tassa su ogni dispositivo da loro prodotto.

Sapete già che una cospicua parte delle entrate di Microsoft deriva non da lavoro svolto, ma da accordi estorsivi con produttori di dispositivi Android, che accettano di pagare per non sobbarcarsi i costi di lunghe cause legali. Tempo fa ci sono stati anche pesanti scambi d’opinione tra le dirigenze delle rispettive aziende, con Eric Schmidt di Google che accusava Apple e Microsoft di ricorrere alle cause legali come unico metodo per fare concorrenza, dal momento che non sono in grado di innovare.

Bene, tutto questo potrebbe essere a una svolta. Leggete oltre per conoscere i dettagli dei banali brevetti coinvolti e le modalità illegali con cui Microsoft di fatto impone gli accordi.

I banali brevetti

Ecco cinque dei brevetti, si può ragionevolmente dedurre che potrebbero essere gli unici brevetti di un certo pur ridicolo peso coinvolti nella vicenda:

• (1) the “display of a webpage’s content before the background image is received, allowing users to interact with the page faster”;
• (2) “easy ways to navigate through information provided by . . . device apps via a separate control window with tabs”;
• (3) “the select[ion] [of] text in a document and adjust[ment] [of] that selection”;
• (4) “the ability to annotate text without changing the underlying document”;
• (5) permitting “apps to superimpose download status on top of the downloading content”.

I brevetti software con cui Microsoft minaccia le aziende che distribuiscono Android sarebbero di questo calibro.

Le modalità illegali

A svelare i brevetti coinvolti è stata Barnes & Noble (cfr “Barnes & Noble Exposes Microsoft’s “Trivial” Patents and Strategy Against Android“, grazie alla preziosa segnalazione di Alessandro), che ha anche fornito il contesto per capire il modo in cui Samsung, HTC e altre aziende sono cadute nella trappola. I dirigenti di B&N si sono infatti rifiutati di firmare il Non Disclosure Agreement (un impegno a non rendere noti i termini di un accordo) che Microsoft chiedeva, accettando solo in parte di mantenere il riserbo. In questo modo, e tramite il carosello di episodi che forse immaginerete, siamo arrivati ad avere i documenti contenenti le informazioni. Il punto di tutta la perversa tattica legale di Microsoft, che viene definita illegale da B&N, sta proprio nell’NDA. I brevetti incriminati infatti non vengono svelati se non alla fine, in sede di accordo conclusivo, in cambio della tassa su Android e con l’obbligo di mantenere il segreto.

La procedura tipica, secondo quanto riportato da B&N, prevede che i legali di Microsoft approccino i distributori minacciandoli di portarli in tribunale per violazione di importanti brevetti che rendono Android illegale e debitore nei confronti di Microsoft. Ovviamente Microsoft sta bene attenta a non provare questo approccio direttamente con Google e invece preferisce partire da vari distributori, preferibilmente non propensi ad avventurarsi in una costosissima causa legale multimiliardaria contro un gigante come Microsoft. Il passaggio successivo prevede pressioni ed è supportato dal fatto che anche altre aziende hanno firmato il patto, aziende che appunto on possono svelarne termini e contenuto per via dell’NDA. A quel punto l’azienda cede, decide di accettare le imposizioni di Microsoft e finalmente scopre che le gravi violazioni intellettuali riguardano le modalità di caricamento di una pagina web, il controllo delle applicazioni tramite schede, la selezione di testo all’interno di un’app, la possibilità di annotare testo o quello che dalla descrizione sembra una banale finestra di status durante un download.

Sto ancora leggendo l’intero testo dei documenti pubblicati, ma se tutto questo fosse confermato, e personalmente non ho troppo motivo di credere che le cose stiano tanto diversamente, trasformerebbe Microsoft nel più scandaloso Patent Troll che sia mai esistito.

Ecco a cosa portano i brevetti software

Posso immaginare che anche i distributori Linux che sono stati costretti ad accettare accordi con Microsoft hanno dovuto subire la beffa di questo tipo di trattamento, ma mentre quello del desktop linux è un mercato solo strategico e non redditizio, quello mobile invece assicura grandi guadagni, ottenuti così da Microsoft senza alcuno scrupolo grazie a minacce legali che sembrano totalmente prive di fondamento.

Quale che sia la vostra posizione a riguardo, c’è solo da osservare con orrore la situazione dei brevetti software americana, che già adesso subiamo in maniera indiretta, e sperare che non importeremo mai quell’inferno in Europa.

Sono state appena scoperte in iOS 5 due nuove caratteristiche che Apple aveva deciso di non svelare ai propri utenti¹. Dopo il tethering e il sistema di gestione delle notifiche (per citarne due importanti già presenti in Android da tempo), ecco la autocorrection bar per la tastiera, a noi familiare, e la modalità panorama della fotocamera come in Android 4 ICFTS. Quello stesso Android che Apple indica come copia di iOS, rimbalzando da un tribunale all’altro².

Benzina sul fuoco della polemica Apple vs Android? No, molto di più: ennesima dimostrazione che il sistema dei brevetti software produce mostri e che per quanto possiamo avere da imparare da aziende di successo, l’unica via sensata a lungo termine è quella del software libero. Stay hungry, stay copying.